Теплые озера

За Байкальском дорога отходит в глубь берега, и Байкал из окон автомобиля виден реже. Перед мостом через р. Снежную, на левом берегу реки (183 км), можно свернуть к живописным лесным озерам (5 км от тракта, 7 км от озера Байкал). Летом здесь не протолкнуться: кроме отдыхающих на туристической базе, к Теплым озерам приезжает большое количество туристов на автомобилях с палатками, и весь берег реки Снежной представляет собой один большой тентовый балаган. Природа щедро одарила эти места: заснеженные пики гор, голубые озера среди девственной тайги и горные реки с водопадами, причем ко всему этому удовольствию можно подъехать на машине практически вплотную. Узкая асфальтированная дорога, больше похожая на парковую аллею, проходит сквозь густой смешанный лес, характерной особенностью его являются могучие черные реликтовые тополя, ствол которых смогут обхватить только четыре-пять человек. Осмотреть их можно, не выходя из машины, они растут прямо на обочине. Ботаники отмечают небывалую концентрацию реликтовых растений в этой местности – их количество превышает 40 наименований.Популярные среди отдыхающих Теплые озера находятся в густом лесу у подножия гор. За Изумрудным озером выделяется правильная пирамидальная гора, густо заросшая лесом до самой вершины, под названием Шапка Мономаха, она особенно живописна осенью в разноцветном убранстве листьев. Летом вода в озерах хорошо прогревается, до +28 °C, поэтому их называют Теплыми; зимой все они замерзают. Считается, что в озерах существуют подводные теплые источники, за счет которых подогревается вода. Все 3 озера между собой и рекой Снежной никак не связаны. Химический состав воды в них абсолютно разный – это еще одна загадка этих озер. На берегу самого крупного из них – Изумрудного находится турбаза «Снежная», работающая круглый год. Озеро Изумрудное, самое большое в группе Теплых озер, имеет глубину более 47 м. В нем водятся окунь, щука, карп. Наиболее удачливые рыбаки, случается, ловят карпов весом до 10 кг, но обычно клюют окуни. Старожилы рассказывают, что за год один рыбак ловит больше 500 окуней. Зимой на озере – великолепная подледная рыбалка. Рядом находится озеро Сказка, глубиной 10–60 м, в нем также водятся окуни и карпы. В реке Снежной – хариус, ленок и таймень. Самое притягательное в этих озерах для отдыхающих, однако, не рыбалка, а теплая вода, позволяющая вдоволь накупаться. Встретить на Байкале места, где вода прогревается до подобных температур, – большая редкость. Плюс к этому безусловная живописность местности и возможность по хорошим тропам обойти все озера и прогуляться по долине реки Снежной. Зимой на склонах Хамар-Дабана накапливается глубокий снег, что позволяет осуществлять увлекательные лыжные прогулки и походы на снегоходах. В долине реки Снежной прокладывается лыжня. На снегоходе можно за день доехать к водопаду на Снежной (26 км). Зимой он представляет живописное зрелище: 3 каскада по 2–3 м каждый с замерзшей наледью и вертикальными ледяными стенками. Кроме водопада на реке Снежной, к которому летом можно подойти по узкому каньону только в малую воду, популярны экскурсии к водопадам на реке Громотухе, к водопаду Сказка и к Соболиным озерам.

Озеро Теплое, самое меньшее из трех Теплых, расположено у подножия горы Шапка Мономаха, за горой Верблюжьей южнее озера Изумрудного, к нему ведет хорошая тропа, по которой мимо озера можно выйти в долину р. Снежной. Озеро Теплое, глубиной 20 м, имеет топкие торфянистые берега, смешанный лес подходит к самой кромке воды; перебираясь с кочки на кочку, можно выйти на самый край топкого берега. Зимой оно полностью промерзает, и поэтому в нем не водится рыба. Болотистые торфянистые берега в сочетании с легким содержанием радона в воде озера дали ему еще одно, менее распространенное название – Мертвое. Берега озера Изумрудного имеют охранную зону, установка палаток здесь запрещена. Туристы обычно останавливаются на берегу реки Снежной. По автодороге теперь можно проехать за шлагбаум, мимо туристической базы выше по течению реки еще около километра (раньше эта дорога была перегорожена бетонными блоками). На берегу реки много мест для стоянок. А если не пожалеть подвеску автомашины, то можно преодолеть один прижим с крупными камнями и проехать еще около 5–6 км вверх по долине в направлении пика Любви. По р. Снежной проходит административная граница между Иркутской областью и Республикой Бурятией. По долине этой реки проходит тропа к популярным среди туристов Соболиным озерам.