Ушканьи острова – интересные факты

«Изолированность острова и своеобразный климат благоприятствовали образованию здесь новых форм растительного мира. Многие деревья имеют только им присущие признаки. На Большом Ушканьем острове произрастает два вида березы: бородавчатая и пушистая. Бородавчатая береза выделяется темным цветом коры, глубокой и острой зубчатостью листьев; эти признаки характерны для ушканьей березы и отличают ее от обыкновенной. У местной осины, по сравнению с обыкновенной, не округлые листья, а конец их несколько оттянут и заострен. Ушканья сосна тоже необычна по сравнению с растущей на побережье Байкала. Нижняя часть ее ствола несколько утолщена».Одним из чудес Байкала по праву считаются Ушканьи острова с лежбищем нерпы, царством муравейников, 300-летними могучими лиственницами и удивительно правильной шаровидной мраморной окатанной галькой на пляже. Изолированность островов и своеобразный микроклимат способствовали образованию здесь уникальных форм растительного мира, не встречающихся на материке.Ушканий архипелаг – уникальный памятник природы. Он издавна привлекает к себе внимание ученых и исследователей загадочностью происхождения и оригинальностью фауны и флоры. Ушканьи острова расположены в средней части Байкала, в 7 км западнее полуострова Святой Нос (восточный берег Байкала, территория Забайкальского национального парка) и представляют собой возвышающиеся над водной поверхностью вершины Академического хребта. Ушканьим островам присвоен статус памятника природы решением Совета министров Республики Бурятии в 1980 г., и в 1986 г. архипелаг из 4 островов включен в территорию Забайкальского национального парка. Заповедный статус и удаленность от материковых берегов с поселениями людей помогли сохранить природу островов в первозданном состоянии. На Большом Ушканьем острове расположена постоянно действующая с 1897 г. старейшая на Байкале метеостанция и находится кордон национального парка. Посещение Ушканьих островов возможно только по разрешению администрации парка. Общая площадь – 10 км2. Архипелаг состоит из 4 островов. Все они носят собственные имена, отражающие их форму и размеры. Наиболее значителен по величине Большой Ушканий, имеющий длину 5 км при ширине около 3 км. Отдельной группой располагаются Малые Ушканьи острова, или просто Ушканчики: Долгий (он узкий, местами его ширина не превышает нескольких десятков метров), Круглый и Тонкий.Мелководные проливы между Малыми Ушканьими островами изобилуют опасностями, и использовать их для судоходства не рекомендуется. Напротив лежбища нерпы на острове Тонком, в 400 м от берега, имеется банка глубиной 0,5 м.

Свое название острова получили от слова «ушкан» – так в Сибири раньше называли зайцев. Но эти животные на островах не водились. Название пришло с севера России, где поморы Белого моря морскими зайцами называли тюленей. Русские выходцы с европейского Севера, увидев на этих островах множество байкальских пресноводных тюленей – нерп, окрестили их Заячьими, и так было зафиксировано на карте Семена Ремезова в 1701 г. Затем название Заячьи стали произносить по-сибирски – Ушканьи, и оно сохранилось до настоящего времени. Ушканьи острова остаются излюбленным лежбищем нерпы, которое является самым крупным из пяти сохранившихся на берегах Байкала.В 1914 г. Ушканьи острова посетил В.Н. Сукачев (впоследствии известный советский ученый), он дал подробное описание растительности на них. Ему первому принадлежит идея создания на островах заповедника и объявления их памятником природы. На Ушканьих островах вел свои плодотворные ботанические сборы М.Г. Попов, который впервые обнаружил здесь новое эндемическое растение – ушканью герань.На островах оригинальные фауна и флора, особый континентальный мягкий климат, влажность летом составляет 90–97 %. Осадков выпадает всего 306 мм в год. Растения имеют своеобразные особенности, так, например, чрезвычайно любопытны утолщенные стволы лиственниц, комлевая часть которых «бутылообразной» формы. Оригинальна и ушканья береза, одетая в черную кору, с острозубчатыми листьями. На одном гектаре насчитывается до 10 муравейников, а общее количество составляет 5–6 тысяч.Большой остров поднимается из воды в виде горы на высоту 216 м и вытянут с запада на восток на 5 км при ширине около 3 км. 3 маленьких возвышаются над поверхностью Байкала всего на 17–22 м. От местности Пещерка вверх идет едва заметная тропа, очень скоро полностью исчезающая среди дикой травы. Подниматься надо по гребню среди зарослей дикого бадана, багульника и крупных муравейников. На самом высоком месте острова имеется вышка, откуда хорошо обозревать архипелаг.Острова сложены докембрийскими породами: мрамором, кристаллическими известняками с прослойками кварцитов, которые относятся к древнейшей эре Земли – архейской. Мраморные берега с рифами на мелководье и характерные шаровидные окатыши из природного белого мрамора, обработанные прибоем на пляжах, – характерная особенность островов. В береговых отложениях преобладает мрамор, имеющий самые разнообразные цвета: белый, розовый, кремовый и зеленый. Кроме широко распространенного в мире белого мрамора, на островах встречается редкий вид с окраской от красного до изумрудного. В северной части Большого острова, в 1–1,5 км от берега, в небольшом количестве в 60-х гг. прошлого столетия добывался изумрудно-зеленый мрамор, редкий среди мировых месторождений. Красивый и необычный по цвету мрамор планировали поставлять в Японию для отделки зданий, но разработку запретили.

Многие ученые считают, что Ушканий архипелаг поднялся из глубин благодаря местному тектоническому поднятию дна озера в середине четвертичного периода. Происхождение его до сих пор остается спорным. Геолог В.В. Ламакин насчитал на Большом острове 10 террас с отчетливыми следами байкальского прибоя, которые прослеживаются от современного берега до самой вершины острова, что свидетельствует о постепенном поднятии из байкальских глубин. По наблюдениям сейсмологов, подводный участок Академического хребта с возвышающимися над водой Ушканьими островами – самая интенсивно поднимающаяся часть на Байкале, которая продолжает появляться из глубин озера и в наше время. На архипелаге исследованы 2 жерла древних вулканов с остатками лавового потока, предполагают, что эти вулканы связаны со становлением Байкальской рифтовой впадины. Следы лавового потока сохранились на мелководье южнее Большого Ушканьего острова. Здесь под водой находится обширное базальтовое поле, подобные не встречаются в других районах Байкала. В северной части Большого Ушканьего острова, вблизи уреза воды, находится небольшой участок с застывшей красно-бордовой базальтовой лавой. Исследования показали, что подводные склоны острова на юго-востоке круче западных и местами представляют собой скальные утесы сбросового происхождения.В 1990 г. при погружении глубоководного аппарата «Пайсис» около берегов Ушканьих островов на глубине 510 м впервые на Байкале была обнаружена неогеновая четвертичная глина, вызвавшая спор среди ученых, а также в зоне разлома открыто залегание древнейших пород гнейсовых порфироидов с темно-синей марганцевой коркой. Найденные здесь железомарганцевые конкреции, по сравнению с известными в Мировом океане, имеют самое высокое содержание марганца и железа. Обнаруженные на дне скопления крупных валунов неоценового возраста – убедительное доказательство существования здесь озер до образования современной байкальской впадины.Еще одной необъяснимой загадкой стало обнаружение конусообразных углублений с круглыми входными отверстиями в желтой глине обрывов на глубине около 500 м. Видеокамера зафиксировала многочисленные отверстия в древней глине на глубоководном склоне, природу происхождения которых объяснить ученые пока не могут. По их мнению, подобные отверстия могли образоваться от выброса газов или жизнедеятельности глубоководных организмов.В 1998 г. в 20 км юго-западнее Ушканьих островов проводилось глубоководное бурение по проекту «Глобальные изменения природной среды и климата Центральной Азии на основе изучения осадков озера Байкал». Изучение полученного керна из скважины глубиной 600 м показало, что 10 млн лет назад здесь существовали озера, а Байкал 6 млн лет назад был глубоководным озером.

На Большом острове хорошо сохранился первозданный лес из высоких лиственниц и сосен. Под деревьями – густые заросли даурского рододендрона, кусты которого покрываются весной множеством ярких фиолетовых цветов. В начале лета на обрывистых берегах островов обильно цветет необычная морская капуста. Обращают на себя внимание и скалы, сплошь покрытые бурым лишайником. Насыщенный влагой воздух и частые туманы, полностью накрывающие малые острова архипелага, возвышающиеся над водой всего на 20 м, способствуют установлению особых климатических особенностей, при которых, например, многие растения цветут до начала октября, а цветы маков и колокольчиков здесь ярче, чем на других участках байкальского побережья.Изолированность островов от материкового берега существенно сказалась на развитии животного мира. Одно из самых интересных явлений – муравейники. По плотности их Большой остров не имеет себе равных в стране, на 1 га приходится до 10 муравейников, а общее их количество составляет 5–6 тыс. В конце прошлого столетия поселения муравьев пострадали от пожаров, но сейчас их численность восстановилась до прежнего уровня.Большой Ушканий остров известен также 3 пещерами на северо-восточном берегу у подножия известковых скал с открытыми в них стоянками человека новокаменного века (5000–4000 лет назад). В 1927 г. краевед П.П. Хороших нашел в этих пещерах фрагменты глиняной посуды железного века и нефритовый ножик (IV–X вв.). Наибольшая из них имеет длину 4 м, ширину – 6 м, высоту свода – 3,1 м. Стены ее состоят из выветренного кристаллического известняка, пол засыпан песком и известковой насыпкой. Горизонтальная слоистость песка свидетельствует, что он отложен водой. В настоящее время пол пещеры поднят над уровнем озера более чем на 3 м, что также говорит о постепенном местном поднятии острова. При раскопках в пещере были обнаружены черепки глиняной посуды и нерпичьи кости.Каменистые берега островов служат лежбищем байкальского тюленя. Самое крупное лежбище нерпы на Байкале находится на западной стороне острова Тонкого. Чтобы понаблюдать за животными, катера пристают с восточной стороны его, и туристы по обустроенной тропе (320 м) с деревянным настилом и информационными транспарантами вдоль тропы пересекают остров. Специально для них на восточном берегу сделан наблюдательный пункт с защитной камуфляжной сеткой: если затаиться, нерпа подплывает совсем близко. Особенно впечатляет зрелище десятков лежащих животных на крупном валуне, почесывающих ластами друг друга. Весной этот валун слишком высоко поднимается над водой, и нерпы предпочитают греться на солнце на прибрежных камнях меньшего размера. Особенно много нерпы на каменистых берегах Ушканьих островов можно увидеть летом. На закате солнца она начинает массовое движение к островам. По оценке ученых, численность животных на лежбище колеблется в пределах 2000 голов и не изменяется с 1934 г. В периоды самого массового скопления нерпы на лежбище ее численность может достигать 3000 голов. Животные осторожны, и если громко разговаривать и шуметь на подходе, то они ныряют с камней в воду.

Нерпа любопытна, иногда подплывает близко к дрейфующему судну и длительное время находится рядом, постоянно выглядывая из воды. В одном из круизов туристы высадились на дрейфующую льдину, поставили на столик дымящийся самовар, а когда гости стали позировать у него, вокруг льдины появились выныривающие усатые головы любопытных тюленей.